Seitsemän vuoden maaginen raja.
Oletko koskaan kuullut tarinaa numerosta seitsemän? Siis millaista magiikkaa se pitää sisällään? Numeron seitsemän uskotaan olevan onnennumero monessa kulttuurissa. Kuulin joskus tarinan seitsemästä, miten se ohjaa ihmisen elämää monimuotoisesti oli sitten kyseessä kasvaminen tai esimerkiksi uudistuminen. Käydään ensin läpi tuo tarina ja sen jälkeen pari havaintoani, miten seitsemän on vaikuttanut omiin tekemisiini.
- Seitsemän vuoden iässä ihminen saavuttaa tietyn tietoisuuden tason. Seitsemän vanhana ihminen alkaa ymmärtää olevansa yksilö ja tämän ymmärryksen myötä alkaa synnyttämään omia ajatuksia tulevaisuudesta. Ihminen on enemmän kuin iskän ja äidin pallero, aletaan olemaan ihan oma itsensä. Luonteenpiirteet näkyvät jo selvästi.
- Seuraava virstanpylväs on noin 14-vuoden ikä. Silloin ihminen saavuttaa sukukypsyyden ja ihmiselimistö kehittyy biologisesti aikuiseksi. Murrosiässä lapsesta alkaa kehittymään aikuinen.
- Ruumiillinen kypsyys tarinan mukaan saavutetaan entisen täysi-ikäisyyden rajapyykissä eli 21 vuotiaana. Silloin ihmisen keho on valmis eli aikuinen. Rikoslaissa on määritelty, että 21 vuotta täyttänyttä ei enää käsitellä nuorena rikoksentekijänä.
- Hypätään tässä kohtaa numeroon 42, minkä kerrotaan olevan ikä, jossa sielu ja henkisyys saavuttavat täysi-ikäisyytensä. Tätä ennen eletty aika olisi pitänyt käyttää sinuun itseesi ja kun useammalle ennen 42-vuoden ikää astuu kuvioihin asia nimeltä lapset ja parisuhde, ei tarinan mukaan kukaan pysty täysin vain itselleen elämään. Tästä saattaa johtua monelle yllättäen iskevä keski-iän villitys, milloin GoPro -päässä hypätään benjihyppy ilman köyttä tai ostetaan ylitehokas moottoripyörä ja ajetaan sillä auringonlaskuun. Eli noin niin kuin periaatteessa kaikki mitä tapahtuu ennen vuotta 42, olisi elettävä itselle, ei siis muille. Sielullinen kypsyys tarkoittaa monesti myös sitä, että vasta sen jälkeen toista ihmistä pystyy ja kykenee auttamaan pyyteettömästi ilman mitään itsekeskeisiä hyötymistarkoitusperiä.
No mitä tämä kasvatustieteellinen ja tarinaan perustuva luku seitsemän on sitten tarkoittanut minun yritystoiminnoissani? Olen siis lyhyen työhistoriani aikana ollut mukana neljässä eri yrityksessä, joista kolme on mennyt melko hyvin maaliin, kahden vielä jatkuessa yhä tänäkin päivänä. Yhtä näistä en käsittele tässä kirjoituksessa ollenkaan mutta otetaan käsittelyyn ne kolme muuta.
Perustin 2000-luvun alkupuolella muutaman kaverin kanssa markkinointitoimiston, joka tunnettiin nimellä Tuotantokopla. Nimensä mukaisesti firma teki erilaisia mainostuotantoja erikoistuen ehkä eniten liikkuvaan kuvaan ja sen hyödyntämiseen osana markkinointimixiä. Toki teimme kaikenlaista aina tapahtumista promokeikkoihin ja kaikkea siltä väliltä. Firma ehti kaikkineen noin kahdeksan vuoden ikään ja ennen tätä lopullista ikää, olimme ehtineet kokeilla kaikenlaista missä suurimmassa osassa ei ollut yhtään mitään järkeä. Suin päin sukkelaan tekemään tapahtumia ilman että oli itse koskaan missään tapahtumissa ollutkaan ja nopeaan siitä tekemään promohommaa, mikä ainakin silloin tuntui vihoviimeiseltä hommalta. Seitsemän vuoden iän saavutettuamme oli rönsyt kuitenkin pystytty karsimaan ja keskittyminen ydinhommaan oli kaikille selvä. Rönsyjen poisto ja keskittyminen edesauttoi siihen, että vuodessa saavutettu kasvu oli oikeastaan mittavin mitä koskaan on pystytty edes tekemään. Liikevaihto saatiin keskisuomalaisittain merkittäväksi noin reiluun puoleen miljoonaan euroon ja pystyttiin työllistämäänkin kymmenkunta ihmistä. Tuotantokoplasta kuitenkin puuttui jotakin ja kun olimme jonkinasteisen stabiliteetin saavuttaneet, oli aika ottaa seuraava askel ja alettiin puhua fuusiosta toisen alan toimijan kanssa mikä sitten kahdeksannen toimintavuoden synttäreiden kunniaksi toteutuikin. Syntyi uusi Aava & Bang Oy.
Nykyinen Aava & Bang Oy perustettiin fuusion myötä 2008-2009 kulmilla. Se oli sitä aikaa, kun Lehman Brothers kaatui ja moni meidänkin vakioasiakkaista sanoi, että työt tulevat radikaalisti vähentymään. Elettiin historian pahinta taantumaa. Tilanne pisti miettimään strategiaa, millä tästä päästäisiin yli ja ohi. Lama synnytti yritykseen miltei välittömästi kaksi erillistä liiketointa, mistä ensimmäinen on perinteinen markkinointiviestinnän toimisto ja toinen on konsultointi- ja valmennusliiketoimintaa, missä minun työni on oikeastaan alusta lähtien sijainnut. Tällä lamantappotaktiikalla päästiin yllättävän pitkälle ja vaikka liikevaihto ja kannattavuus ei välttämättä olleet entisenlaisessa nousukiidossa, emme tehneet kuitenkaan missään vaiheessa mahalaskua, mikä aika monelle alan toimijalle valitettavasti matkalla kävi. Nyt kun tätä myllyä on pyöritetty likipitäen 10 vuotta alkaa homma olla todella hyvässä vaiheessa. Viimeisen vuoden aikana on pystytty palkkaamaan uutta väkeä lisää reilusti, käynnistämään uusia kehityshankkeita ja tulevaisuus näyttää valoisemmalta kuin koskaan. Kuukausi toisensa perään homma on niin sanotusti vihreällä. Tässä savotassa meni vähän yli seitsemän vuotta mutta sama analogia toimi kuitenkin. Tätä kirjoittaessa Aava & Bang työllistää 37 alan ammattilaista sekä lukuisan joukon erilaisia tekijöitä alihankintaketjussa.
Vuonna 2011 mukaan kuvioihin konsepti nimeltä Kasvu Open. Vuosikymmenen alussa Kasvu Open oli suurpiirteinen ajatus siitä, että kasvua voisi näin taantumassa jotenkin kiihdyttää ja miksi sitä varten ei perustettaisi jonkinasteista kilvoittelua. Näin tehtiin ja paikalliset kilvoittelut Keski-Suomessa oli tosiasia. Pienesti ajattelu ei ole koskaan ollut Kasvu Openin tekijätiimin vahvuus, joten ensimmäisten voittajien kanssa, joka muuten valittiin yhden kiitoratapäivän perusteella kahdenkymmenen firman joukosta, lähdettiin verkostoitumismatkalle Kaliforniaan matkalle, jossa ei ollut oikeastaan järkeä mutta toisaalta siinä oli kaikki järki mitä haluta saattaa. Niin tai näin, matkaa taivallettiin ja matkan varrella ymmärrettiin, että kasvu kuuluu kaikille, ei pelkästään keskisuomalaisille, saati isoille firmoille tai startupeille etuoikeutena. Tästä syystä jossakin vaiheessa päätimme avata maakunnan rajat ja ulottaa kumppaneiden kanssa Kasvu Openin kilvoittelun kaikille suomalaisille PK-yrityksille toimialaan katsomatta. ”Kasvu kuuluu kaikille” kaikui aina Pääkaupunkiseudulta Lappiin saakka, vihreän liigan vallaten maakunnat. Tällä samalla mentaliteetilla ja päämäärätietoisella tiiminrakentamisella ollaan noin seitsemässä vuodessa saavutettu tilanne, missä olemme rakentamassa meistä suomalaisista maailman parhaan kasvuyrittäjyyskansan. Tekemästämme työstä Tasavallan presidentti Sauli Niinistö palkitsi Kasvu Openin 14.11.2018 Kansainvälistämispalkinnolla, joka on urani ylivoimaisesti suurin tunnustus, mistä en uskaltanut 2000-luvun alkupuolella edes unelmoida. Kiitos tästä kuuluu eritoten tiimille, joka päivästä toiseen on jaksanut kohdata erilaisia esteitä ja umpikujia mutta myös isoja voittoja kautta kotimaan ja kansainvälisesti. Tänä päivänä Kasvu Open tapahtumapäiviä tehdään vuosittain yli sata ja aina syksyisin koko kasvuekosysteemi kokoontuu Kasvu Open karnevaaleille, johon muutama viikko takaperin osallistui yli 2000 ihmistä ympäri Suomen. Kasvu Openin aikana olemme päässeet yhteistyössä satojen eri kumppaneiden kanssa auttamaan 1652 yritystä ja verkostossamme on yli 1500 mylläriä eli kasvun asiantuntijaa, jotka pro bono periaatteella antavat osaamisensa kasvuyritysten hyödyksi.
Sekä Kasvu Openin että Aava & Bangin matka on vielä kesken mutta molemmat ovat niin oikeilla raiteilla, kun ne oikeastaan voivat olla. Molemmissa tulevaisuudennäkymät ovat erittäin hyvät, oikeastaan paremmat kuin koskaan aiemmin. Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin yhdessä tiimien kanssa.
Seitsemän on jotenkin maaginen luku kaikissa näissä tarinoissa. Yhdistävä tekijä on varmasti ollut se, että seitsemän ensimmäistä vuotta menee sen ”jutun” löytymiseen. Sitä ennen pitää olla valmis uhraamaan hyviäkin asioita, sietämään suuren määrän epämääräisyyttä, keskeneräisyyttä, tekemään valtavasti kokeiluja, epäonnistumisia ja onnistumisia. Seitsemän ei ole kuitenkaan autuaaksitekevä vaan päinvastoin ehkä se on se rajapyykki, että jos niin kauan jaksaa, niin sen jälkeen ei enää kannata antaa periksi ja lopettaa.